Syndrome d'obstruction des voies respiratoires brachycéphaliques (BOAS) chez le chien : causes, symptômes et traitement

Introduction

Le syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphales (SOAB) est une affection respiratoire grave et souvent méconnue qui touche les chiens brachycéphales, ces races au museau court et au visage plat. Cette affection touche principalement des races telles que les bouledogues français, les terriers de Boston, les carlins et les bouledogues anglais. Ces chiens sont appréciés pour leurs traits faciaux distinctifs, mais ceux-ci ont de graves conséquences sur la santé, notamment au niveau du système respiratoire. Comprendre le SOAB, ses causes, ses symptômes et les options de traitement est essentiel pour assurer le bien-être de ces chiens uniques.

1. Pourquoi les chiens brachycéphales sont-ils sujets aux problèmes respiratoires ?

La charmante face plate des chiens brachycéphales résulte d'un crâne raccourci, ce qui signifie également que leurs voies respiratoires sont souvent comprimées et déformées. Contrairement aux races au museau plus long, les chiens brachycéphales ont moins de place pour les structures respiratoires essentielles comme les voies nasales, le palais mou et la trachée. Par conséquent, ces chiens souffrent d'une circulation d'air restreinte, ce qui les rend difficiles à respirer, surtout lors d'efforts physiques ou par temps chaud. Ces difficultés anatomiques sont les principales causes du syndrome boas-œsophagien, entraînant des difficultés respiratoires à divers degrés.

2. Principaux problèmes structurels contribuant au BOAS

Le BOAS est avant tout un problème structurel, et plusieurs caractéristiques anatomiques chez les chiens brachycéphales contribuent au syndrome :

Narines sténotiques (étroitesse des narines) : L'un des problèmes les plus visibles chez les races brachycéphales est l'étroitesse des narines. Cette affection, appelée sténose des narines, restreint considérablement le flux d'air nasal, obligeant le chien à respirer par la bouche, ce qui est moins efficace et peut entraîner des complications.

Palais mou allongé : Le palais mou, qui sépare la cavité nasale de la cavité buccale, est souvent allongé chez les chiens brachycéphales. Cela peut entraîner une obstruction de l'entrée de la trachée, notamment lors d'activités physiques ou même pendant les repas, rendant la respiration plus difficile.

Trachée hypoplasique (trachée étroite) : Les chiens brachycéphales ont souvent une trachée de diamètre inférieur à la normale, ce qui complique encore davantage le flux d'air vers les poumons. Ce rétrécissement de la trachée peut entraîner des problèmes respiratoires chroniques et augmenter l'effort respiratoire.

Saccules laryngés éversés : Situés juste à l'intérieur du larynx, ces petits sacs peuvent gonfler et se retourner (tourner vers l'extérieur), rétrécissant davantage les voies respiratoires déjà obstruées chez ces chiens. Cette affection peut aggraver les difficultés respiratoires, notamment pendant l'exercice ou dans des situations stressantes.

Grande langue et amygdales hypertrophiées : les chiens brachycéphales ont souvent une langue disproportionnée et des amygdales gonflées, ce qui peut réduire davantage l'espace dans la bouche et la gorge, entraînant des difficultés respiratoires plus prononcées.

3. Symptômes courants du syndrome boas œsophagien et comment les identifier

Le BOAS peut présenter une grande variété de symptômes et sa gravité peut varier considérablement d'un chien à l'autre. Les propriétaires d'animaux doivent être attentifs aux signes suivants :

• Respiration bruyante et ronflements : Les chiens atteints de BOAS ont souvent une respiration bruyante et laborieuse, même au repos. Le ronflement est fréquent, et certains chiens peuvent présenter un stridor, un sifflement aigu lors de la respiration.

• Intolérance à l'exercice : Les chiens brachycéphales atteints de BOAS peuvent avoir du mal à pratiquer une activité physique prolongée. Ils se fatiguent souvent rapidement, halètent excessivement et peuvent s'effondrer sous l'effet d'un effort excessif, même après un exercice minimal.

• Bâillonnement et toux : En raison de l'obstruction de leurs voies respiratoires, ces chiens peuvent fréquemment avoir des haut-le-cœur, tousser ou vomir, en particulier après avoir mangé, bu ou fait un effort physique.

• Sensibilité à la chaleur : Les chiens atteints de BOAS présentent un risque accru de coup de chaleur, car leur respiration perturbée rend difficile la régulation de leur température corporelle. Même un temps doux peut constituer une menace, d'où la nécessité pour les propriétaires d'être vigilants par temps chaud.

• Cyanose : Dans les cas graves, les gencives et la langue du chien peuvent prendre une teinte bleutée en raison d'un manque d'oxygène ; c'est ce qu'on appelle la cyanose. Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant une intervention vétérinaire immédiate.

4. L'expérience 25/30 : un test simple pour évaluer le BOAS

Pour évaluer la gravité du BOAS chez votre chien brachycéphale, vous pouvez réaliser l'expérience 25/30. Cette expérience consiste à laisser votre chien faire de l'exercice pendant 30 minutes à 25 °C (77 °F). Après l'exercice, comparez l'intensité de son halètement et le temps nécessaire à sa respiration pour revenir à la normale avec ceux d'un chien au museau normal. Des recherches indiquent que, si un chien normal met environ 9 minutes à récupérer, un chien brachycéphale peut mettre jusqu'à 22 minutes. Ce test simple peut fournir des informations précieuses sur l'impact du BOAS sur la vie quotidienne de votre chien.

5. Diagnostic du BOAS : à quoi s'attendre chez le vétérinaire

Si votre chien présente des signes de BOAS, une évaluation vétérinaire est essentielle. Le diagnostic commence généralement par un examen physique approfondi, axé sur les schémas et les bruits respiratoires du chien. Les vétérinaires peuvent également recommander des examens d'imagerie diagnostique, tels que des radiographies, des scanners ou une endoscopie, pour évaluer la structure interne des voies respiratoires. Dans certains cas, les vétérinaires peuvent procéder à un examen laryngé sous sédation afin d'évaluer l'étendue de l'obstruction.

6. Options de traitement pour le syndrome boas aigu d'œdème (BOAS) : de la prise en charge à la chirurgie

Le traitement du BOAS varie selon la gravité de la maladie. Pour les cas légers, des stratégies de prise en charge peuvent suffire, tandis que les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Prise en charge non chirurgicale du BOAS

1. Contrôle du poids : L'obésité peut aggraver les symptômes du syndrome d'Asperger en exerçant une pression supplémentaire sur le système respiratoire. Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à une activité physique adaptée est essentiel pour réduire la gravité des symptômes.

2. Modification de l'exercice : Limitez les activités physiques de votre chien, surtout par temps chaud et humide. Des promenades courtes et lentes pendant les heures les plus fraîches de la journée sont idéales. Surveillez toujours votre chien pour détecter tout signe de détresse, comme un halètement excessif ou des difficultés respiratoires.

3. Stratégies de refroidissement : Les chiens brachycéphales sont particulièrement sensibles à la chaleur ; il est donc essentiel de les maintenir au frais. Assurez-vous qu'ils aient accès à la climatisation ou à des ventilateurs par temps chaud, et pensez à utiliser des tapis ou des gilets rafraîchissants pour réguler leur température corporelle.

4. Évitez les situations stressantes : le stress peut aggraver les symptômes du BOAS, il est donc essentiel de garder votre chien calme et d'éviter les situations susceptibles de déclencher de l'anxiété ou de l'excitation.

5. Contrôles vétérinaires réguliers : Les contrôles de routine avec votre vétérinaire sont essentiels pour surveiller l'état de votre chien et ajuster le plan de gestion si nécessaire.

Options chirurgicales pour le BOAS

Pour les chiens atteints de BOAS modéré à sévère, la chirurgie peut être le traitement le plus efficace. Les interventions chirurgicales courantes comprennent :

1. Correction des narines sténotiques (élargissement nasal) : Cette chirurgie consiste à élargir les narines pour améliorer la circulation de l'air dans les voies nasales, facilitant ainsi la respiration du chien.

2. Résection du palais mou : Dans cette procédure, une partie du palais mou allongé est retirée pour réduire l’obstruction des voies respiratoires et permettre une respiration plus efficace.

3. Résection du saccule laryngé : pour les chiens présentant des saccules laryngés inversés, le retrait du tissu gonflé peut aider à ouvrir les voies respiratoires et à soulager les difficultés respiratoires.

4. Amygdalectomie : Dans certains cas, l’ablation des amygdales hypertrophiées peut également améliorer la circulation de l’air et réduire la détresse respiratoire.

Les vétérinaires recommandent souvent de pratiquer ces interventions entre 8 et 14 mois, car cet âge offre le meilleur équilibre entre risques chirurgicaux et bénéfices à long terme. À ce stade, l'intervention est également souvent réalisée en parallèle de la stérilisation, minimisant ainsi le recours à plusieurs anesthésies.

7. Vivre avec un chien atteint du syndrome BOAS : soins à long terme et considérations

Posséder un chien brachycéphale atteint de BOAS nécessite des soins et une vigilance constants. Si la chirurgie peut améliorer considérablement leur qualité de vie, tous les chiens ne sont pas éligibles à cette intervention en raison de contraintes financières ou de santé. Pour ces chiens, une prise en charge efficace est essentielle pour assurer leur confort et leur bien-être.

Conseils de soins quotidiens pour les chiens atteints de BOAS

1. Surveillez régulièrement la respiration de votre chien : Surveillez attentivement sa respiration. Tout changement soudain, effort accru ou signe de détresse doit inciter à consulter immédiatement un vétérinaire.

2. Prévenir la surchauffe : Pendant les mois les plus chauds, privilégiez la fraîcheur pour votre chien. Évitez les activités extérieures pendant les fortes chaleurs et laissez-lui toujours suffisamment d'eau et d'ombre.

3. Toilettage régulier : Un toilettage approprié peut aider à garder votre chien au frais et à réduire le risque d'infections cutanées, qui sont courantes chez les races brachycéphales en raison de leurs plis cutanés.

4. Accessoires de soutien : Pensez à utiliser un harnais plutôt qu'un collier, car il réduit la pression sur le cou et les voies respiratoires du chien, rendant les promenades plus confortables.

5. Informez-vous : Restez informé sur le BOAS et les complications potentielles en vous tenant au courant des derniers conseils et recherches vétérinaires.

Conclusion : comprendre et gérer les BOAS

Le syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphales (SOAB) présente des défis uniques pour les chiens et leurs propriétaires. Cependant, avec les bonnes connaissances et des soins proactifs, nombre de ces chiens peuvent mener une vie épanouissante. Que ce soit par une approche attentive