Introducción

La enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD) no es una sola enfermedad, sino un grupo de afecciones que afectan la vejiga y la uretra del gato. Incluye varios trastornos como la cistitis idiopática felina (CIF) , las infecciones del tracto urinario (ITU) y los cálculos urinarios (urolitiasis) . Si bien las causas pueden variar, los síntomas suelen coincidir, por lo que es fundamental que los dueños de gatos comprendan y reconozcan los primeros signos para garantizar una intervención veterinaria oportuna.

1. Comprensión de la FLUTD en gatos

1.1 ¿Qué es FLUTD?

La FLUTD puede afectar a gatos de todas las edades, pero es especialmente común en gatos de interior de mediana edad con sobrepeso . Los gatos machos tienen mayor riesgo debido a su uretra más estrecha , que se obstruye con mayor facilidad. Comprender cómo se manifiesta esta enfermedad ayuda a los dueños de mascotas a tomar medidas preventivas y evitar situaciones potencialmente mortales, como la obstrucción uretral.

1.2: Prevalencia y factores de riesgo

• Gatos machos (especialmente castrados)

• Obesidad y falta de actividad física

• Entorno estresante o cambios de rutina

• Baja ingesta de agua y dietas exclusivas de alimento seco.

Datos: Los estudios sugieren que hasta el 10 % de todos los gatos atendidos por veterinarios presentan síntomas de FLUTD. Entre los gatos de mediana edad con sobrepeso que viven en interiores, la prevalencia puede alcanzar el 13,2 % .
— Fuente: Lekcharoensuk et al., JAVMA 2001

2. Reconocer los primeros síntomas de FLUTD

Los gatos son expertos en ocultar el dolor, por lo que pequeños cambios en su comportamiento pueden ser pistas importantes. Es fundamental estar atento a los hábitos de tu gato en el arenero.

Los síntomas comunes incluyen:

• Micción frecuente pero improductiva : visitas repetidas a la caja de arena con poca o ninguna producción de orina.

• Esfuerzo o llanto al orinar : un signo de dolor o malestar.

• Orinar fuera de la caja de arena : a menudo se confunde con problemas de comportamiento

• Sangre en la orina (hematuria) : Puede aparecer como manchas rojas en la arena.

• Lamido excesivo de la zona genital

• Grumos de orina más pequeños o de formas inusuales

La producción normal de orina en gatos es de unos 26 a 44 ml/kg/día. Un gato de 5 kg suele orinar entre 25 y 50 ml al día. Los gatos alimentados con pienso seco pueden orinar incluso menos.

Las posturas para ir al baño de los gatos sanos y enfermos son las siguientes:

3. Diagnóstico de FLUTD: cuándo consultar a un veterinario

Si sospecha que su gato puede tener FLUTD, es fundamental que busque atención veterinaria lo antes posible. Un examen exhaustivo, que incluya análisis de orina, análisis de sangre y, posiblemente, estudios de imagen como radiografías o ecografías, ayudará a su veterinario a determinar la causa específica de los síntomas de su gato. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales para prevenir complicaciones como obstrucciones urinarias, que pueden poner en peligro la vida.

Comprobación en casa:

Para realizar una revisión básica en casa, coloque suavemente la mano entre las patas traseras de su gato y palpe hacia adentro. Si nota una estructura dura y redonda, esto podría indicar la presencia de cálculos urinarios o una obstrucción, lo que requiere atención veterinaria inmediata. Puede revisar a sus pequeños amigos de la siguiente manera:

4. ¿Por qué los gatos son susceptibles a la FLUTD?

Los gatos provienen de ancestros que habitaban en el desierto y sus cuerpos están diseñados para conservar agua. Esto suele resultar en una orina muy concentrada , que es más propensa a formar cristales o cálculos.

Dos desencadenantes principales:

• Deshidratación : La orina concentrada promueve la formación de cristales.

• Estrés : Los gatos bajo estrés pueden desarrollar inflamación de la vejiga (cistitis), a menudo sin infección.

Algunos gatos también carecen de una capa protectora de GAG ​​en el revestimiento de la vejiga, lo que los hace más vulnerables a la inflamación y la irritación.

Datos: Los tapones uretrales representan alrededor del 10% de los casos de FLUTD en gatos machos.
— Fuente: Hospitales VCA: Entendiendo el FLUTD

5. Prevención de la FLUTD: medidas proactivas para dueños de gatos

La buena noticia es que la FLUTD se puede controlar (y a menudo prevenir) con las prácticas diarias adecuadas.

La hidratación es clave

• Comida húmeda > Comida seca : La comida húmeda puede duplicar la ingesta de agua de tu gato.

• Varias estaciones de agua : coloque cuencos de agua en varias habitaciones

• Fuentes de agua para gatos : el agua que fluye fomenta el consumo de agua.

• Dar sabor al agua : añadir un poco de jugo de atún o caldo de pollo (bajo en sodio, sin ajo ni cebolla)

La dieta importa

• Dietas urinarias prescritas : Formuladas para disolver los cristales y prevenir su recurrencia.

• Bajo contenido de magnesio y fósforo : estos minerales pueden favorecer la formación de cálculos.

• Niveles de proteína equilibrados : el exceso de proteína puede aumentar la excreción de minerales.

💡Consulta siempre a tu veterinario antes de cambiar la dieta de tu gato.

Manejo del estrés

• Establezca rutinas consistentes : los gatos son criaturas de hábitos.

• Proporcionar escondites seguros : darles un lugar tranquilo donde retirarse

• Juego interactivo : los juguetes como las varitas de plumas o los comederos de rompecabezas reducen la ansiedad y el aburrimiento.

💡Los juguetes interactivos mantienen a tu gato mental y físicamente ocupado, lo cual es importante tanto para el estrés como para el control del peso.

Consejo veterinario: El enriquecimiento conductual y ambiental (por ejemplo, comederos tipo rompecabezas, espacio vertical, rutina) puede reducir la recurrencia de la cistitis idiopática hasta en un 70% .
— Fuente: Buffington et al., Iniciativa de mascotas de interior de la Universidad Estatal de Ohio

6. Manejo a largo plazo de la FLUTD

Incluso después del tratamiento, la FLUTD puede reaparecer. Por eso, el tratamiento continuo es crucial.

Qué hacer en casa:

• Observe los hábitos de uso de la caja de arena diariamente

• Garantizar el acceso a agua limpia y espacios seguros

• Cumplir con los horarios de alimentación y alimentos recomendados

• Mantenga la caja de arena limpia y de fácil acceso.

Atención veterinaria de rutina:

• Análisis de orina periódico

• Análisis de sangre si es necesario

• Ajustes en la dieta o medicación según evolucionen las necesidades de su gato

7. Preguntas frecuentes sobre FLUTD en gatos

P: ¿El estrés por sí solo puede causar FLUTD?
R: Sí. En algunos gatos, el estrés emocional puede provocar inflamación sin infección. A diferencia de otros animales, los gatos estresados ​​podrían no producir esteroides antiinflamatorios de forma natural.

P: ¿Tengo que cambiar a comida húmeda por completo?
R: No necesariamente. Una dieta mixta húmeda y seca funciona para muchos gatos, siempre que se mantenga la hidratación.

P: ¿Cómo puedo saber si mi gato está en riesgo?
R: Los gatos con poca ingesta de agua, en entornos de alto estrés o que solo comen pienso seco tienen mayor riesgo. Observar los hábitos urinarios ayuda a detectar las primeras señales.

8. Reflexiones finales: Un enfoque proactivo salva vidas

La FLUTD es grave, pero no es una sentencia de por vida. Con concienciación, una nutrición adecuada y un hogar sin estrés, puede reducir considerablemente el riesgo de su gato y asegurarle una vida larga y cómoda.

Productos recomendados para la prevención de FLUTD

• Fuente de agua para gatos : fomenta el consumo frecuente de agua.

• Juguetes interactivos para gatos : reduce el estrés a través del juego

• Cajas de arena de calidad : cajas espaciosas y fáciles de limpiar que fomentan hábitos de micción saludables.
  

Referencia

• Buffington, CAT (2004). Cistitis idiopática en gatos domésticos: más allá del tracto urinario inferior. Clínicas Veterinarias: Práctica en Pequeños Animales , 34(4), 971–982.

• Lekcharoensuk, C., Osborne, CA, y Lulich, JP (2001). Estudio epidemiológico de los factores de riesgo de enfermedades del tracto urinario inferior en gatos. Revista de la Asociación Médica Veterinaria Americana , 218(9), 1429–1435.

• Markwell, PJ, et al. (1999). Evaluación clínica de una dieta comercial para el tratamiento de la enfermedad del tracto urinario inferior en felinos. Journal of Small Animal Practice , 40(12), 541–548.

• Centro de Salud Felina de Cornell. (sf). Enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD) . Recuperado de https://www.vet.cornell.edu

• Hospitales Veterinarios VCA. (s.f.). Enfermedad del Tracto Urinario Inferior Felino (FLUTD) . Recuperado de https://vcahospitals.com